Podemos considerar a
los shinobi o ninjas como una especie de reverso oscuro de los samuráis. Aunque
de origen más antiguo, prosperaron en Japón entre los siglos XV y XVII
practicando el asesinato, el espionaje y el sabotaje por encargo.
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Los ninjas destacaban en
técnicas de camuflaje y vivían en lugares apartados donde podían entrenarse en
un arte marcial conocido como ninjutsu. Su código era diametralmente opuesto al
de los samuráis: si estos valoraban el honor y la lealtad por encima de todo,
los ninjas eran más prácticos y solo tenían un objetivo: cumplir su misión de
la manera que fuese.
En la turbulenta sociedad
nipona de aquellos años, a menudo eran contratados por señores feudales para
eliminar a sus rivales sin levantar sospechas. También había mujeres entre sus
filas y, según Stephen Turnbull, especializado en historia militar japonesa,
“existían clanes, y las enseñanzas pasaban de generación en generación”.
A partir del siglo XVII
entraron en decadencia, y para el siglo XIX ya eran prácticamente un recuerdo.
Fue entonces cuando comenzaron a proliferar las leyendas sobre sus supuestos
poderes y habilidades que los popularizaron en Occidente.
Un trabajo Top Secret.
Desde críos eran
instruidos para infiltrarse cometer atentados y, según el mito, controlar la
naturaleza. Por ejemplo; eran unos trepamuros rápidos y silenciosos.
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Escalaban muros usando trozos
de bambú atados con una cuerda (kunai). El mecanismo era flexible y se volvía
rígido al estirarlo. También caminaban sobre el agua con los pies introducidos
en baldes. En la ilusstración que acompaña estas letras tienes el glosario de armas propias del ninja.
Rendían respeto a sus
mayores.
Los veteranos planeaban
misiones y los jóvenes las llevaban a cabo. Esta era su estructura
generacional:
- Jonin.
Los más veteranos y
cualificados de la comunidad, entrenaban a los luchadores de élite y
supervisaban las lecciones a los jóvenes. Planeaban todo pero rara vez un jonin
participaba en las misiones, que dejaba para los más capacitados y fuertes
físicamente.
- Chunin.
Recibían entrenamiento de
los jonin, protagonizaban las acciones más difíciles y arriesgadas; y
adiestraban a los genin. Encabezaban las misiones y eran los responsables de
llevar a cabo la estrategia planificada al milímetro por los ninjas más viejos.
- Genin.
Este era el rango más
bajo. Los aprendices eran adolescentes y jóvenes adiestrados desde su primera
infancia. Se encargaban de ejecutar las misiones más fáciles y menos
comprometidas. Eran los asistentes de los Chunin.
